我国古代对竹子利用的确切记载源于仰韶文化。１９５４年在西安半坡村发掘了距今约６０００年左右的仰韶文化遗址，其中出土的陶器上可辩认出“竹”字符号，说明我国人民研究和利用竹子的历史可追溯到五六千年前的新时器时代。汉字起源于原始社会崩溃的仰韶文化，而“竹”字的原始符号则应在此之前就已出现了。在７０００年前的浙江余姚县河姆渡原始社会遗址内也发现了竹子的实物，可见在原始社会时期竹子和人们的生活有了密切关系。因为只有竹子已为人所用，才须为其创造一种文字符号来表示。　

　　从汉字中竹部文字的情况来分析，也可看出中国竹子利用的古老历史，古人把“不刚不柔，非草非木，小异空实，大同节目”的植物称之为竹。从形态上认识开始，把竹子进行加工，制成物品，又以“竹”字衍生出竹部文字。随着人类对竹子的认识不断提高，竹类利用日益广泛。而竹部文字也必然随之增加。我国辞海（１９７９年版）中共收录竹部文字２０９个，如笔、籍、簿、简、篇、筷、笼、笛、笙等等。历代各类字典收录的就更为可观。而诸如“竹报平安”、“衰丝豪竹”、“青梅竹马”、“日上三竿”一类的成语也都包含着与竹子有关的有趣典故。
　
　　这些竹部文字和成语涉及社会和生活的各个领域，反映了竹子日益为人类所认识和利用，反映了竹子在中国几千年的历史上在工农业生产、文化艺术、日常生活等多方面起着重要作用。