《拾遗记》中记载“始皇起虚明台，穷四方之珍．得云冈素竹”。大意为秦始皇统一中国后大兴土木，建“上林苑“从山西云冈引竹子到咸阳，这是我国历史上用竹子造园最早的文字记载，距今已有2200多年的历史。魏晋南北朝自然山水园的兴起，在皇家园林和宫宦私家园林植物造景中采用了大量的竹子，无论是“竹柏荫于层石，绣薄丛于泉侧”北魏御苑“华林苑”，还是“莫不桃李夏绿，竹柏冬青”的洛阳显贵私园，都有竹子的倩影。唐代王维辋川别业中以竹子命名的就有斤竹岭、竹里馆等，当时已形成“有地唯栽竹，无家不养鹅”的风气。南宋周密兴叹吴兴宅苑“园园有竹”。至唐宋竹子造园达到了全盛时期，明清时期宅院中竹子造园达到登峰造极的地步，形成江南园林中的—大特色。许多园林以竹命名，仅扬州就有莜园、水竹居和听萧园等，以竹命名的景点就更多了，笼烟筛月之轩、花潭竹屿、竹楼小市等，现存的江南古典园林中也有不少竹子造景的范例，如网师园的“竹外一枝轩”、沧浪亭的“翠玲斑”、留园的“碧梧栖风”等。扬州的个园更是因园主人性爱竹，以竹文化为主题进行植物配置，春景用刚竹，夏景用水竹，秋景用四季竹，冬景用斑竹，幽篁满园，密莜成片，产生“竹枝石块两相宜，群卉群芳尽弃之，春夏秋时全不变，雪中风味更清奇”的意境。因竹境通于禅境，在寺观园林中也常以竹造景。 在佛典中“青青翠竹，总是法身”，作为佛教创始人的释迦牟尼和中国佛教中最熟悉的观音菩萨，特意选择幽静、清雅的竹园讲佛法，做道场，不能说是一种巧合，说明竹子作为一种“法身”，已深深融人了中国佛教。现在很多竹种的名称也还带有浓重的佛教色彩，如体态和蔼的是观音竹，竹节象弥勒佛肚的是佛肚竹，竹杆基部如十八罗汉的是罗汉竹，烟雾缭绕中诞生的是紫竹，僧人手中捏出的是方竹，以及贵州的焚净玉山竹，四川的金佛山方竹，湖南君山的圣音竹等等。我国四大佛教名山中普陀山上有“紫竹林”，九华山上有“闵园竹海”，蛾眉山万年寺内翠竹丛生；天台山国清寺门外修竹夹道，四川乌龙寺山道两旁竹林茂密，江苏兴福寺内竹径通幽。北京位于竹子分布的最北缘，但寺庙栽竹却极为普遍，仅《长安客话》和《帝京景物略》，就记载了近20处，其中以潭柘寺、碧云寺水泉院、卧佛寺和龙华寺为胜。如潭柘寺，“亦以山名寺，周围多修竹”，“冬夏常青，悦人心目，不减江南之趣”(明末《明一统名胜志》)。康熙和乾隆游寺所题赐榜和书联中均提及竹子，如“松竹清泉”、“暗水流花径，清风丽竹林”。又如碧云寺水泉院“前临荷沼，沼南修竹成林，疏疏潇碧，泉由竹间流出。岩下琢宝为屋，正对竹林”。《帝京景物略》中对卧佛寺竹景的描述更为生动：“观音石阁，其南岸皆竹，竹皆溪周而石倚之，燕放难竹，至此林林亩亩，竹丈始枝，笋丈犹箨，竹粉生于节，笋梢出于林，根鞭出于篱，孙大于母”。

　　历代名园中以竹为题材的数不胜数，造园家使竹子的诗情画意与造园的意境相互渗透融合，创造了“竹里通幽”、“移竹当窗”、“粉墙竹影”、“竹坞寻幽”、“竹石小品”等园林佳景，给欣赏者带来了美的享受。在造园典籍《群芳谱》、《闲情偶寄》和《园冶》中，对竹子的审美价值与用竹造景都有精辟论述。