著名英国学者李约瑟在深入研究中国科技史后认为，东亚文明乃是“竹子文明”!

　　我国养竹、用竹的历史悠久，早在人类蒙昧时期，《弹歌》就曾高唱“断竹、续竹、飞土、逐肉”。证明7000多年前，我国先民们便将竹用之于书写、衣著和娱乐。《诗经·小雅·斯干》亦云：“上莞下簟，乃安斯寝。”宋代苏轼曾云：“食者竹笋，庇者竹瓦，载者竹筏，炊者竹薪，衣者竹皮，书者竹纸，履者竹鞋，真可谓不可一日无此君也。”可见，竹进入中华民族的生活中，在各方面发挥了巨大的作用，深刻地影响了中国的文字、科技、文艺、日常生活。早在五六千年前仰韶文化的陶器上的符号和其后的甲骨文中，已有象形的 “竹”字及和竹有关的字。而中国文字最早见于陶器上的象形符号，其后为甲骨文、金文。从战国到魏、晋，约800年间皆在竹筒上刻字或写字，从而使中国的以象形表意为特征的方块汉字固定下来，并形成了中国独特的书法艺术。竹在中国的科技发展中占有十分重要的地位。殷周时代，我国已使用竹钻。在两千多年前的四川都江堰水利工程中已大量使用竹子。世界上最古老的自来水管便是用竹制作的，当时称为“ 竹堰”。在盛产竹的四川，最晚在汉代已利用竹制成竹缆绳用于打井。由于竹缆的抗拉强度达每平方寸4000公斤，与钢缆的抗拉强度相似，故早在汉代便打出了深度达4800尺的盐井。这种用竹缆打井的技术，19世纪才传入欧洲。1859年，美国人用这种方法在宾夕法尼亚钻出第一口石油井。随着火药的发明，在南宋已出现用竹管内装火药的突火枪，元代有人用四支竹筒内装火药绑在椅子的四条腿上，利用火药喷射的反作用力，使坐在椅子上的人升空。这可以说是最早的“载人火箭”。明代已出现一种用竹筒制作的二级火箭，名叫“火龙出水”。

　　竹在中国人的日常生活中更比比皆是，与衣食住行有密切的关系。由于竹具有坚、韧、柔、直、抗压、抗拉、抗腐等多方面的特性，是很理想的建筑材料。在南方产竹的地方，许多少数民族的住房皆用竹制。至今傣族人民还住这种楼，其家具如桌、椅、床、箱、笼、筐等多为竹制。中国人至少在3000年前已使用竹筷，至今仍是我国广大人民的主要餐具。竹在交通上的用途更大，可以用于造船、造车、造桥，此外，晋代戴凯之所撰《竹谱》，以四季韵文，记载了70余种竹的性能。当时就发明了用竹造纸。竹笋有丰富营养，味鲜可口，早在唐以前就视为食中珍品。竹还可制酒，古代有竹酒，如庾信诗云：“三杯竹叶酒，一曲 鸡鸣。”中国的音乐 与竹的关系也十分密切。古称音乐为”丝竹“，有“丝不如 竹”之说。乐器演奏者为“竹人”。竹更是中国绘画、书法和诗文的重要题材。从《诗经》开始，咏竹的诗文历代皆有佳作。文人画竹，唐代已趋成熟。清代的郑板桥，集古今画竹之大成。